Európában és Nyugat-Ázsiábanhonos (kelet feléMongóliáig) a bütykös hattyú. Egykor a mocsarakban és vizekben gazdag Közép-Európában mindenütt megélt, de avadászattal és tojásgyűjtéssel szinte kiirtották, és feltehetőleg csak Észak-Európa mocsaraiban maradt meg. Az elmúlt évszázadokban ismét telepítettek hattyúkat a parkok halastavaira.Tudomásom szerint betelepítették Izland, azAmerikai Egyesült Államok,Ausztrália, Új-Zéland, Dél-afrikai Köztársaság területéreis.
Testhossza 145–160 cm, szárnyának fesztávolsága 210-240 cm. A gúnár testtömege 9–14 kg, a tojóé 7–11 kg, az egyik legnagyobb testű röpképes madár. Tollazata tiszta fehér. Szeme barna,csőrevörös, nevét adó bütyke és kantárja fekete, lába barnásfekete vagy tiszta fekete, nagy széles úszóhártyával. A bütyök a hímnél nagyobb, mint a tojónál.
Álló- vagy lassan folyó vizeken költ, mert bőséges táplálékra van szüksége. Tápláléka vízinövények részeiből és magvaiból,rovarokból,férgekből,kagylókból, aprókétéltűekbőlés halakbóláll. Hosszú nyakával a tófenékről tépi a táplálékát, ahol a récék már nem jelentenek konkurenciát.Természetesen vándormadár,télen 1000km-nél többet is megtehet, hogy Európa enyhébb területein teleljen. A parkokba betelepített példányai gyakran a nagyvárosok be nem fagyott vizein maradnak, ahol mindig eteti őket valaki.
Hosszas, csapkodó vízfelszíni nekifutással emelkedik fel, de ha már a levegőben van, kitartóan repül. Repüléskor evezőtollai messziről hallható fütyülő hangot adnak. Akár a többi réceféle, vedléskor egyszerre veszíti el összes evezőtollát, és ilyenkor átmenetileg röpképtelenné válik. Fogságban akár 50 évig is elél, de szabadon ritka a 10 évnél idősebb madár.
Az ivarérettséget 2-3 éves korban éri el, monogámok. A hattyúpárok násza a téli hónapokra esik. Ilyenkor szorosan egymás mellett úsznak, és azonos ütemben mozgatják nyakukat. A fejüket oldalra hajtják, meghajolnak, és a vízbe mártják csőrüket, nemritkán a partner nyakát átkulcsolva.
Márciustól júniusig költenek. A fészket csak a tojó építi, a sekély tavak nádasainak szélén. Ehhez nádszálakat és gyékényt szaggat le, és maga mögé teszi ezeket. Ezt az egyszerű mozdulatot többször ismételve egy nagy halmot alakít ki. Erre a kupacra rakja 6–8 szennyesfehér vagy halványzöldtojásait,kotlani a fészekalj felének lerakása után kezd. A tojó 35napig üli a fészket; eközben a hím a fészek közelében őrködik. A fészkét védő hattyú az embert is megtámadja: ilyenkor teljes magasságában felágaskodik, és félelmetesen csapkod szárnyával. Ha ellensége ettől nem menekül el, akkor feladja a küzdelmet, és visszavonul.
Évekkel ezelőtt figyeltem meg néhány hattyú párt Cegléden. Szinte belaktak minden belvizes helyet, gerjei tavat, vagy a Törteli út oldalánál a Három nyárfás környékét. Elment a víz, elrepültek és e vízi szárnyasok is. Költőhelyüket itt nem is találtam, csak a Balatonon…